1975年6月19日至7月2日，首次世界婦女大會在墨西哥首都召開。該次大會是自聯合國成立以來第一次專門讨論婦女問題的世界性政府間會議，也是“國際婦女年”的重要活動之一。

會議通過了《關于婦女的平等地位和她們對發展與和平的貢獻的宣言》(簡稱《墨西哥宣言》)和為《實現婦女年目标而制定的世界行動計劃》(簡稱《世界行動計劃》)，并向聯合國建議，宣布1976—1985年為“聯合國婦女十年”。

按首次大會的建議，第二次和第三次世界婦女大會如期于1980年7月14日至31日和1985年7月13日至26日分别在丹麥首都哥本哈根和肯尼亞首都内羅畢召開。第二次大會審查和評價了“聯合國婦女十年”前半期所取得的成就。第三次大會審議了實現十年總目标所取得的進展，通過了《到2000年提高婦女地位内羅畢前瞻性戰略》。

中國政府一向對聯合國婦女事務予以熱情支持。1991年1月，我國政府緻函聯合國秘書長，申請1995年在北京舉行第四次世界婦女大會。1992年8月28日，具體負責大會籌備工作的大會組織委員會正式成立。在國務院的領導下，政府各部門間密切配合，積極籌備，認真履行東道國的義務。

1995年9月，第四屆世界婦女大會在北京成功舉行。